CONVENTOS/IGREJAS DA LEIRIA ANTIGA
IGREJA E CONVENTO DE SANTO ESTEVÃO
A sudoeste do castelo, por volta de 1211, a Igreja de Santo Estêvão já se encontrava edificada e congregava o embrião de um importante núcleo medieval no qual foram criados um Hospital (dos Ferreiros) e uma albergaria (de São Brás) núcleo que viria a acolher a denominada mouraria de Leiria.
Segundo Saul Gomes a mouraria leiriense, situada nesta área, não terá resultado dum núcleo populacional pré-existente. Esse núcleo emergente atraiu diversos ofícios, nomeadamente oleiros, ferreiros, forjas, lagares e outras actividades praticadas por populações islâmicas que permaneceram na região após a reconquista cristã).
A rede viária dessa freguesia seria reduzida, sendo constituída pela rua da Mouraria (muito provavelmente antecessora da atual rua das Olarias), a rua da Ferraria e, provavelmente, a rua Corredoira.
O principal ponto de abastecimento público de água da antiga freguesia de Santo Estêvão seria, segundo Saul Gomes, a Fonte do Freire, desde antes de 1300. (A fonte do Freire ainda hoje existe e foi há algumas semanas objecto dum post neste grupo.)
No século XIV foi criada uma albergaria anexa à igreja para recolher doentes e tratar pessoas da paróquia. A igreja primitiva foi entretanto demolida e reedificada uma nova igreja que ainda se encontra no local.
Os edifícios contíguos viriam a sofrer alterações no século XVIII (1740), com o estabelecimento de uma Recolhimento dos Santíssimos Corações de Jesus e Maria, conhecido pelo nome de Recolhimento de Santo Estêvão e em 1802 o bispo Manuel de Aguiar funda um seminário para educação de mulheres jovens.
Parte destes edificios foram recuperados para ocupações de serviços públicos civis, ( GNR, Politécnico) apresentando fachadas de tipologia barroca sendo que o antigo convento ainda conserva um pequeno jardim com um poço, centrado num claustro retangular.
